Poeta, historiador y político.
Una de los intelectuales más notables de las primeras décadas del siglo XX peruano fue, sin duda, Germán Leguía y Martínez. Sin embargo, su faceta literaria e histórica quedó relegada ante su dedicación a la magistratura y a la política, actuación que estuvo vinculada, con luces y sombras, a la figura de su primo hermano, el presidente Augusto B. Leguía. “De alta estatura, ligeramente encorvado, tenía unos ojos penetrantes y burlones tras de las gafas de dorado arco; el bigote le caía canoso y desigual sobre la boca sarcástica; peinaba con raya a un lado, y lucía un pabellón sobre el lado derecho. Su apodo era el de “El Tigre”, robado a Clemenceau”, lo describiría Luis Alberto Sánchez.
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Retrato de Germán Leguía y Martínez a fines de los años 1880.
(revista "El Perú Ilustrado", septiembre de 1890) |
Bisnieto de un burócrata virreinal, nieto de un prócer de la independencia e hijo de un magistrado itinerante, Germán Leguía y Martínez nació en Lambayeque en abril de 1861. Huérfano de madre a una tierna edad, acompañó a su padre en sus funciones judiciales en Lambayeque y Cajamarca. A pesar de ello, su afecto por Lambayeque fue profundo, como lo expresaría en uno de sus poemas: “¡Oh Lambayeque, Lambayeque amado, que guardas de mi madre los despojos; [...] áureo sol, aire puro, suelo amigo, yo os amo, yo os venero, yo os bendigo!”.
El literato.
Germán estudió Derecho en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, pero, por motivos de salud, regresó a Cajamarca. Allí, desde las tribunas de los periódicos La Juventud primero, y La Locomotora después, se unió a su amigo Pedro Centurión para oponerse al caciquismo de Miguel Iglesias. En marzo de 1877, durante la inauguración de una sociedad de instrucción popular, ambos fueron atacados; Centurión fue brutalmente golpeado hasta morir, y Leguía resultó contuso, lo que lo obligó a abandonar Cajamarca.
De De regreso a Lima, el joven se hizo conocido por su “Canto a mi Patria”, que declamó en el salón de actos de la Universidad en julio de 1879, durante los primeros meses de la guerra con Chile. El ministro de Justicia e Instrucción, Mariano Felipe Paz-Soldán, costeó la impresión de este poema. Nombrado secretario adscrito a la legación peruana en Quito en 1880, regresó al Perú y desarrolló una activa labor en Lambayeque entre 1883 y 1887: fundó un colegio secundario, el “Instituto Lambayeque”, organizó un club liberal llamado “Fraternidad y Progreso” (que editó entre 1887 y 1892 un semanario para difundir sus actividades, titulado El Fénix) y escribió el drama La Calumnia (estrenado en el Teatro Olimpo en 1891), además de corregir una “leyenda dramática” titulada El Manchay-Puito (concluida en 1887 y publicada en 1908). También contrajo matrimonio con doña Francisca Iturregui y Martínez, con quien tuvo descendencia; uno de sus hijos sería el prematuramente fallecido historiador Jorge Guillermo Leguía.
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Portada de las "Poesías" de Germán Leguía y
Martínez. |
La obra literaria inicial de Germán Leguía y Martínez fue principalmente poética, un fiel reflejo del género romántico. En sus primeros versos, cantó al sentimiento patrio con poemas como “Canto a mi Patria”, “8 de Octubre”, “Á los héroes del Huáscar, á los vencedores de Tarapacá y á los mártires de Arica”, “Tacna y Arica” y “Á la Juventus peruana, en la repatriación de los restos de sus héroes”. También celebró la naturaleza del terruño con títulos como “Impresiones de un viaje”, “Á orillas del mar”, “En una noche de luna”, “Á orillas del Lambayeque” y “Á Lambayeque”. Su poesía abordó, además, el afecto familiar (“Dedicatoria a mi padre”, “Á mi hermana, en su cumpleaños”), el amor (“Su retrato”, “Ensueño”, “Tu amor y el mío”, “El primer beso”, “Así te quiero más”), y la admiración por los hombres ilustres de su tiempo (“En la muerte de Carlos Heros”, “Lorente”, “En la muerte del Dr. Paz Soldán”, ”Á Wenceslao Valera”, “Á Jorge Isaacs”). Algunos de estos poemas fueron publicados en la célebre revista El Perú Ilustrado, y posteriormente serían compilados en un volumen de Poesías, publicado en 1893.
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Autógrafo de Germán Leguía y Martínez en el álbum de Juana Rosa de Amézaga. (Biblioteca Nacional del Perú) |
Paulatinamente, Leguía y Martínez transitó hacia un cierto realismo, que se evidenció en la prosa vívida de sus textos históricos. En sus inicios literarios, tuvo como modelo al tradicionalista Ricardo Palma, cuyos consejos fueron fundamentales en la depuración de su estilo. Sin embargo, con el tiempo, don Germán se acercó a las ideas de Manuel González Prada, quien lo propuso, en 1912, para ejercer la dirección de la Biblioteca Nacional tras la renuncia del “bibliotecario mendigo”.
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Carta de Germán Leguía y Martínez a don Ricardo Palma, de agosto de 1881, agradeciéndole las observaciones a su obra "El Manchay-Puito". (Biblioteca Nacional del Perú) |
El historiador.
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Germán Leguía y Martínez leyendo su "Elogio a Bolívar" en julio de 1921. ("El Perú en el primer Centenario de su Independencia", 1922) |
Germán Leguía y Martínez, trabajador infatigable, aprovechó cada uno de sus destinos para dedicarse a la labor investigadora, tanto en el ámbito jurídico como en el estudio histórico. Tras dejar la prefectura de Piura, llevaba consigo los primeros apuntes de su Diccionario geográfico, histórico y estadístico del departamento de Piura, publicado en 1914, aunque solo apareció el primer volumen. Al concluir su magistratura en Arequipa, había iniciado la redacción de su ambiciosa Historia de Arequipa, de la que solo se editaron los dos primeros volúmenes en 1912 y 1914.
Desde Desde su cargo en la Vocalía Suprema, Leguía y Martínez intentó actualizar el monumental diccionario de Francisco García Calderón con su inconcluso Nuevo diccionario de la legislación peruana, de la que se publicaron únicamente dos volúmenes, en 1914 y 1921. Con el detallismo que empleó en su trabajo, Basadre consideró que la obra completa habría requerido más de cincuenta volúmenes. Durante su destierro, don Germán logró concluir su Diccionario de legislación criminal del Perú, publicado póstumamente en 1931.
Es relevante mencionar que don Germán trabó amistad con el célebre investigador alemán Hans Heinrich Brüning. Es probable que se conocieran en los años 1880, momento en el que intercambiaron información sobre el pasado lambayecano. Cuando Brüning, ya anciano y abrumado por las dificultades, decidió vender su colección y ofrecérsela al Estado, la angustia por el destino de su trabajo de toda una vida lo consumió. Así lo manifestó en su correspondencia con intelectuales como Victor Larco Herrera y Julio C. Tello. En enero de 1921, escribió a don Germán pidiéndole sus buenos oficios ante su primo, don Augusto, para lograr concluir la transacción con el Estado y asegurar la entrega de su valiosa colección. Este proceso culminaría en el Decreto N.º 16550 del Ministerio de Instrucción Pública, fechado el 10 de julio de 1921, que creó el primer museo regional estatal en el norte del Perú: el Museo Brüning.
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Facsímil del manuscrito original de la “Historia de la emancipación del Perú: el Protectorado”. (Comisión Nacional del Sesquicentenario de la Independencia del Perú) |
La obra principal de don Germán fue, sin duda, la Historia de la emancipación del Perú: el Protectorado. Este monumental trabajo, escrito a mano en cien cuadernos con un total de 9,207 hojas, fue publicado póstumamente en siete volúmenes por la Comisión Nacional del Sesquicentenario de la Independencia en 1971. Su propósito era analizar el paso de San Martín por el Perú, rescatando del olvido el esfuerzo peruano en la lucha por la Independencia, viéndolo como el primer paso de una historia integral de la República. Esta intención queda reflejada tanto en algunas de las páginas de la obra como en las últimas anotaciones del manuscrito. Sin embargo, debido a las múltiples actividades que don Germán realizó a lo largo de su vida, no logró llegar a abordar la época bolivariana. A pesar de ello, su Elogio a Bolívar, pronunciado durante las celebraciones del Centenario en 1921, es una muestra notable de su visión sobre el Libertador, y le valió un voto de aplauso del Senado. Es importante destacar el vigoroso estilo de su prosa, el uso de fuentes directas (como la que permitió dar a conocer el acta del pueblo llano y bajo de Lambayeque del 31 de diciembre de 1820) y la tradición oral que aún se conservaba en la región. Su enfoque patriótico, en ocasiones, le llevó a no ser estrictamente objetivo, lo que justifica el calificativo de "historiador romántico" otorgado por Raúl Porras, una etiqueta que, sin embargo, no desmerece la calidad de su trabajo.
El magistrado y político.
En 1887, Leguía y Martínez ocupó varios cargos en Lambayeque: fue representante de San José en el Concejo Provincial y miembro de la Sociedad de Beneficencia local. Poco después, se trasladó a Lima, donde estableció su hogar en la calle Juan Pablo Nº 671 (actualmente la cuadra sexta del jirón Azángaro), finalizando sus estudios en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y trabajando en la Cancillería. De forma paralela, se unió al Círculo Literario fundado por el apasionado Manuel González Prada. Años después, la viuda de González Prada evocaría a los intelectuales que formaron parte de dicho círculo, el cual eventualmente daría pie a un intento de partido denominado Unión Nacional. Mientras criticaba a los más altisonantes y vehementes, doña Adriana señalaba que "Germán Leguía y Martínez, Eduardo Lavergne y el doctor Gregorio Mercado formaban el núcleo serio que dejaba hablar, pelear y batallar a los jóvenes".
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Retrato de Germán Leguía y Martínez durante su período
parlamentario. (revista "Ilustración Peruana", septiembre de
1909) |
No es sorprendente que, al ser electo diputado en 1895, Germán Leguía y Martínez se convirtiera en un combativo opositor al gobierno de Nicolás de Piérola. Encabezó la censura al gabinete de Antonio Bentín (noviembre de 1895), defendió la reforma electoral y se opuso a la reforma constitucional que proponía la creación de un Consejo de Estado (1896). Con González Prada apartado del escenario político, Leguía y Martínez optó por apoyar la fundación del Partido Liberal en 1902, un grupo "a la derecha de la exangüe Unión Nacional y a la izquierda del declinante Partido Demócrata", formando parte de su primera junta directiva.
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De izquierda a derecha, Rafael Villanueva (presidente del
Senado), Augusto B. Leguía (presidente de la República), Juan de Dios Salazar y
Oyarzábal (presidente de la Cámara de Diputados) y Germán Leguía y Martínez
(ministro de Relaciones Exteriores), escuchando el discurso del Dr. Aníbal
Maúrtua durante la inauguración de las obras de canalización del Rímac. (revista "Variedades", septiembre de 1912) |
Dedicado al foro y a la docencia, fue nombrado prefecto de Piura en 1905, donde impulsó iniciativas patrióticas, como el reconocimiento de la casa natal del almirante Miguel Grau. Posteriormente, pasó a la magistratura, siguiendo los pasos de su padre: fue vocal superior en Arequipa en 1908 y en Lima en 1909. Más tarde, don Germán ocupó diversos cargos diplomáticos durante el primer gobierno de su primo, Augusto B. Leguía: fue ministro en Ecuador durante la crisis diplomática de 1910 y ministro de Relaciones Exteriores en 1911. En 1912, fue designado vocal de la Corte Suprema, lo que motivó una dura crítica por parte de Clemente Palma en las páginas de Variedades. Posiblemente, este juicio se debió a la amargura que le generó el papel de don Germán en la designación de González Prada como sucesor de su padre don Ricardo en la dirección de la Biblioteca Nacional. En su nuevo cargo, el vocal Leguía y Martínez votó de manera singular, acusando al coronel Óscar R. Benavides, presidente provisorio de la República, del cobarde asesinato del general Enrique Varela, presidente del Consejo de Ministros y ministro de Guerra, ocurrido durante los hechos del pronunciamiento militar de febrero de 1914.
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Retrato de Germán Leguía y Martínez durante su vocalía suprema. |
Su momento de mayor notoriedad (y también de mayor polémica) llegó durante el Oncenio de su primo Augusto B. Leguía, cuando ocupó el cargo de ministro de Gobierno y presidente del Consejo de Ministros entre diciembre de 1919 y octubre de 1922. Ambos primos tenían visiones del mundo muy diferentes, principalmente debido a sus formaciones: mientras don Augusto había amasado su fortuna en el mundo de las finanzas, ingresando a la política de la mano del civilismo de Manuel Candamo, don Germán había permanecido más cercano al ámbito académico, iniciando su carrera política influenciado por la prédica de González Prada. Ambos primos, aunque unidos por la sangre, caminaban en mundos paralelos: uno, en el terreno de las finanzas y la política práctica, el otro, en el de la reflexión intelectual y la crítica social
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El gabinete presidido por Germán Leguía y Martínez en 1921. ("El Perú en el primer Centenario de su Independencia", 1922) |
Un contemporáneo diría: "Augusto B. Leguía era más dúctil, don Germán Leguía y Martínez, más intransigente. Augusto B., era más intuitivo; don Germán, más letrado. Augusto B., creía en la eficacia del perdón y eso lo perdió; don Germán, creía en la eficacia del castigo y eso lo perdió también. Augusto B., creía que nuestros males se deben a nuestro atraso, sin exculpar por cierto a los civilistas; don Germán, creía que toda la culpa de nuestros males la tienen los civilistas. Augusto B., creía que las reformas políticas, sociales y económicas requieren tiempo; don Germán creía, como Joaquín Capelo, en la necesidad de una política quirúrgica, inmediata y eficaz".
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Caricatura en relación a la mano dura de don Germán como ministro de Gobierno. (revista "Variedades", enero de 1921) |
La mano dura de don Germán como ministro de Gobierno y Policía no pasó desapercibida. Violó las garantías individuales (como en los casos de los hábeas corpus interpuestos a favor de Luis Pardo y Barreda y de Juan Durand), procedió a detener y desterrar a opositores, convirtió la isla de San Lorenzo en prisión para los disidentes, y desacató las decisiones del Poder Judicial, lo que provocó las protestas del presidente de la Corte Suprema, doctor Carlos Erausquin. Además, impuso restricciones a la libertad de imprenta y avaló la expropiación del diario La Prensa. No obstante, su actitud firme atrajo la atención de sectores jóvenes que comenzaron a ver en el antiguo magistrado una diferencia con su primo, dando origen al fenómeno del “germancismo”, cuyo principal objetivo —más allá de cualquier ideología— era consagrar a don Germán como sucesor de don Augusto en la presidencia.
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Dibujo de Raúl Vizcarra (1963) sobre el enfrentamiento entre don Germán y don Augusto. (Archivo Histórico Riva-Agüero) |
Valdría lla pena analizar qué significaba el "germancismo". Podríamos comenzar por examinar las palabras de don Germán en un ágape ofrecido en su honor en diciembre de 1921: “Hasta ahora imperaron irrestrictos, los derechos del hombre: el individuo era todo; el Estado casi nada. En el día deben imperar, e imperan ante todo, los derechos de la colectividad: la Nación es la esencia; el individuo, lo accesorio; éste es casi nada; aquélla lo es todo. Instituciones y leyes; elementos y fuerzas; fines y medios: todo tiende a socializarse. El deber de los que gobiernan no está en tolerar las demasías de los menos, sino en contemplar y defender los intereses de los más”.
Don Germán terminó por ser víctima del equipo represor que había establecido y utilizado. Detenido en noviembre de 1923 junto con sus hijos Óscar y Jorge Guillermo, fue desterrado a Panamá; regresaría ya enfermo, falleciendo en noviembre de 1928. Con él, sin duda, se perdió una posibilidad interesante (no exenta de polémica) para convertir al leguiísmo en un movimiento más duradero, en vez de un empeño modernizador autoritario basado en la figura presidencial de don Augusto.
FUENTES CONSULTADAS.
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- Centurión González, Freddy (2020). Leguía antes de la vida política: 1863-1903. Chiclayo: Semanario Expresión.
- González Prada, Adriana de (1947). Mi Manuel. Lima: Editorial Cultura Antártica.
- Guerra Martiniere, Margarita (1994). "La República 1899-1948". En: Historia General del Perú (tomo VIII). Lima: Editorial Brasa.
- Hooper López, René (1963). Leguía: ensayo biográfico. Lima: Ediciones Peruanas.
- Leguía y Martínez, Germán (1893). Poesías. Lima: Imprenta y Librería Benito Gil.
- Leguía y Martínez, Germán (1912). Historia de Arequipa (tomo I). Lima: Imprenta Moderna.
- Leguía y Martínez, Germán (1914). Historia de Arequipa (tomo I). Lima: Tipografía "El Lucero".
- Leguía y Martínez, Germán (1914). Nuevo Diccionario de la Legislación Peruana (tomo I). Lima: Tipografía "El Lucero".
- Leguía y Martínez, Germán (1916). Nuevo Diccionario de la Legislación Peruana (tomo I). Lima: Tipografía "El Lucero".
- Leguía y Martínez, Germán (1931). Diccionario de la Legislación Criminal del Perú. Lima: Librería e Imprenta Gil.
- Leguía y Martínez, Germán (1972). Historia de la emancipación del Perú: el Protectorado (7 volúmenes). Lima: Comisión Nacional del Sesquicentenario de la Independencia.
- Paz-Soldán, Juan Pedro (1917). Diccionario biográfico de peruanos contemporáneos. Lima: Librería e Imprenta Gil.
- Planas Silva, Pedro (1994). La república autocrática. Lima: Fundación Friedrich Ebert.
- Porras Barrenechea, Raúl (1963). Fuentes históricas peruanas. Lima: Instituto Raúl Porras Barrenechea.
- Ramos Nuñez, Carlos (2015). Ley y justicia en el Oncenio de Leguía. Lima: Fondo Editorial de la PUCP.
- Schaedel, Richard (1988). La etnografía muchik en las fotografías de H. Brüning, 1886-1925. Lima: Ediciones COFIDE.
- Tauro del Pino, Alberto (2001). Enciclopedia ilustrada del Perú. Lima: PEISA.